Четыре истории по цене одной
По меркам современной этики Макиавелли – большая сволочь, но по меркам сурового Средневековья он был реалистом. Вооружайтесь принципами старого итальянца – и вперед!
Тонкая дипломатия Британской короны, которая заключает каждое соглашение, держа не слишком тщательно спрятанный камень за пазухой; жаркие реалии глобального конфликта на Ближнем Востоке; истребление коренного населения Америки под предлогом исследования континента или холодные отношения Новгорода, Литвы и Тевтонского ордена – четыре кампании Medieval II: Total War – Kingdoms, и все со своими трудностями. Общая карта Европы исчезла, уже нельзя дошагать от Киева до Лиссабона. Для обновленного театра военных действий выбрали подмостки поскромнее. Однако тот кусок территории, который в оригинальной игре был поделен на 5–10 провинций, теперь включает 30–40, и каждая, естественно, с замком или городом.
Выбор стороны в любой из кампаний определит правила игры. Предпочитаете конкистадоров? Тогда тренируйте дипломатов, иначе индейцы задавят вас массой, ведь у Кортеса было совсем немного солдат. Вам интересны апачи? Тропа войны у них не зарастает. Может, сыграете за Тевтонских рыцарей? Только учтите, в монашеских орденах принцесс не водится, как ни старайся, династический брак заключить не удастся. Выберете Англию? Тогда будьте готовы к ненависти соседей и подлости собственных придворных. Многих, пожалуй, заинтересует Восток – только здесь можно встретить рыцарей с огнеметами: закованные в сталь воины Господни поливают противника греческим огнем из переносных установок.
Исключительно радует поумневший AI, разработчики явно успели познакомить его с идеями Сунь-Цзы. Первая же схватка с войском короля Норвегии закончилась для британской армии под моим предводительством несмываемым позором. Пока ваш покорный слуга неспешно подтягивал отряды тяжелой конницы, пытаясь зайти скандинаву во фланг, тот резким броском преодолел разделявшее войска расстояние, заблокировал мою конницу скаутами и двумя рыцарскими клинами разметал пехоту. Я не успел даже подобрать челюсть с пола, а бой был уже закончен. Это не значит, что AI идеален (до Deep Blue игре далеко), но все же заставляет попотеть полководца по эту сторону экрана.
Внимание разработчиков к деталям пошло игре на пользу. В старой Medieval II: Total War с ее масштабностью мелочи терялись, терялась атмосфера эпохи. На этот раз Creative Assembly преподносит средневековые конфликты на предметном стеклышке и услужливо подает микроскоп. Смотрите, господа, так народ Шотландии восстал против англичан. Вот так когда-то крестоносцы сражались за Иерусалим. А вот так Кортес завоевывал Америку. Однако механика игры плохо сочетается с традиционными представлениями об индейцах, и хотя церкви и фермы для них заменили на вигвамы, строительство попрежнему длится полгода-год. Апачи так ме-е-едленно натягивают шкуры на палки...
Замки в игре наконец-то обзавелись рвами, а атакующую пехоту защитники с энтузиазмом поливают кипящей смолой. Появились и герои, хорошо знакомые нам по голливудским блокбастерам: Ричард Львиное Сердце, Эрнан Кортес, Уильям Уоллес. Эти и другие исторические личности смогут подарить игроку преимущество на поле боя, а некоторые даже обладают специальными талантами. Король Ричард I, например, способен вернуть в битву отряд дезертиров, а Мануил I Комнин силой взгляда практически парализует войска противника. А еще в игре наконец-то появился Hot Seat. Но не стоит слишком уж радоваться. На глобальной карте все работает как надо, а вот в бою двум игрокам тут встретиться не дадут: только атакующий сможет управлять собственными войсками, отряды же защищающегося возьмет под контроль AI.
За что стоит попинать Medieval II: Total War – Kingdoms, так это за несоответствие обещаний результатам. В пресс-релизах нам сулили командование на поле боя не одной, а сразу двумя армиями. Этого не случилось, во время сражений союзными войсками все так же управляет AI. Нам же разрешили определять стратегию, например скомандовать: «А ну-ка, закидай врага стрелами!» или отдать приказ: «Не суйся!» Полезнее, чем ничего, однако... Смущают и куцые Historical Battles. Большинство сражений совершенно неузнаваемы, а при воссоздании знаменитого Ледового побоища и вовсе допущены ошибки. По версии Creative Assembly оно происходило в лесу, на холме.
Картинка практически не изменилась. Число юнитов в отряде выросло, но, если исключить пару новых спецэффектов, перед нами все та же Medieval II: Total War. Все та же роскошь гигантских армий, где каждый солдатик – пример внимания разработчиков к деталям. Ветер треплет флаги, перед боем полевые командиры речью вдохновляют отряд… Игра красива, а то, что слоны похожи друг на друга, как близнецы-братья, да и звуки взяты прямиком из оригинала – не столь важно. Отдельно стоит отметить музыку: военные походы сопровождаются великолепным этно. Особенно хороши мелодии в главном меню.
Несмотря на то что формула игры ни на йоту не изменилась, горсть мелочей и четыре увлекательные кампании делают Medieval II: Total War – Kingdoms хорошей покупкой для любого стратега. Creative Assembly продолжает развивать концепцию Total War, и этот аддон – еще один уверенный шаг на пути к совершенной игре
